Bajo el término genérico de análisis financiero se agrupa cierto número de técnicas que comparten el objetivo común de diagnosticar la situación económica y financiera de la empresa: porcentajes verticales y horizontales, ratios, análisis de series temporales (modelos autorregresivos, números índices, etc.), gráficos y otros procedimientos más o menos sofisticados, como técnicas multivariables, números difusos y sistemas de IA. Estas técnicas diseccionan la empresa para examinar sus procesos y relaciones clave, y anticipar el efecto de determinadas decisiones.

Desde el punto de vista de los propietarios e inversores, este diagnóstico es crucial porque permite evaluar los equilibrios financieros que garantizan la supervivencia de la empresa, y estimar la rentabilidad de los fondos invertidos - como sabe, se crea valor cuando la rentabilidad es superior a la mínima exigida -.